米国、さらに数十隻のタンカーを拿捕する令状を申請
米政府は南米ベネズエラへの石油輸送の管理を強化する中で、ベネズエラの石油取引に関係するタンカー数十隻をさらに差し押さえるため、裁判所に令状を申請したと事情に詳しい４人の関係筋が明らかにした。
米軍と沿岸警備隊はここ数週間、国際水域でベネズエラ産原油を輸送中、または過去に輸送していた船舶5隻を拿捕した。これらの拿捕は、ベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領を権力から追放するための米国による軍事作戦の一環であり、1月3日に米軍が同大統領を拿捕するに至った。
それ以来、ドナルド・トランプ大統領政権は、ベネズエラの荒廃した石油産業の再建を目指し、同国の石油資源を無期限に管理する計画だと述べている。
トランプ大統領は昨年12月、制裁対象タンカーによるベネズエラ産原油の輸送を阻止するため封鎖措置を発動し、輸出はほぼ停止状態に陥った。今週、米国の監視下で輸送が再開された。
没収を可能にする行為
関係筋がロイター通信に語ったところによると、米国政府はワシントンD.C.を中心に複数の地方裁判所に民事没収訴訟を起こしており、これにより石油取引に関与した貨物や船舶の差し押さえや没収が可能になるという。関係筋は、問題の機密性から身元を明かすことを拒否した。
関係筋によると、米国が申請した押収令状の正確な数、そして既に受領した数は不明だ。申請内容や法的命令は非公開だからだ。すでに数十件が申請されていると関係者は付け加えた。
司法省はコメント要請に直ちには応じなかった。
すでに拿捕された船舶は、米国の制裁対象となっているか、あるいは制裁対象となっている主要産油国であるイラン、ロシア、ベネズエラから原油を輸送するために出自を偽装する無規制船舶の「影の船団」の一部であった。
ベネズエラ産原油を主要輸入国である中国に輸送している、あるいは過去に輸送していたタンカーが依然として多く海上にいる。米国は、ベネズエラやイランとの原油取引を助長したとして、これらの船舶の多くに制裁を課している。
金曜日から発作は一時停止：情報筋
関係筋によると、米国による船舶拿捕は金曜日以降一時停止されている。米国が許可していない船舶や貨物に対する措置が再開される可能性もあるという。
国防総省は他の米政府機関と協力し、「我々が選択した時期と場所でベネズエラの石油を輸送する全てのダークフリートの船舶を追跡し、阻止する」と国防総省のショーン・パーネル報道官は金曜日、Xで述べた。
米国は最近の拿捕において、船舶と積荷の両方を標的としている。海運業界筋によると、これは2020年から2023年にかけて行われたイラン産貨物の拿捕よりも規模が拡大している。以前のケースでは、米国の法執行機関は石油積荷を押収したが、船舶自体は押収していなかった。
ベラ1号タンカーの拿捕後、パム・ボンディ米司法長官は1月7日、ソーシャルメディアで「司法省は同様の執行措置を講じるため、他の船舶数隻を監視している」と述べた。ベラ1号タンカーには積荷がなく、米軍がロシア船籍の船舶を拿捕したのは近年で初めてだった。
ロシアはベネズエラ同様、制裁下にある石油の輸送に影の船団に頼っている。
ロシア外務省は、この行動を米軍による「違法な武力の行使」と表現し、米国の制裁の適用は「法的根拠がない」と付け加えた。
（ロイター通信 - ジョナサン・ソール、アンドリュー・グーズワード記者、サイモン・ウェッブ、ロッド・ニッケル記者による編集）
