ボルチモア橋崩落は重要な基礎を保護する必要性を浮き彫りにする
ボルチモアのキー・ブリッジの崩落は、貨物船のサイズがここ数十年で大型化する中、海路に架かる橋脚をより適切に保護することが緊急に必要であると技術者が主張していることを浮き彫りにした。
連邦当局は、巨大な貨物船が動力を失い、火曜日の早朝にフランシス・スコット・キー橋の桟橋に衝突し、構造物が崩壊し、橋の上の穴を埋めていた作業員6人が死亡した理由について調査を続けている。
メリーランド州交通局は、構造物とその上のすべての車両の重量に耐えるキー・ブリッジの基礎橋脚にどのような保護が施されていたのか、また更新が必要だったかどうかについての質問には回答しなかった。
ニューハンプシャー大学工学物理科学部の学部長で橋梁工学の専門家であるエリン・ベル氏は、「建設基準はもっと改善されなければならない」と語った。 「エンジニアとしての私たちの仕事、そして社会に対する義務は、こうした失敗から学ぶことです。」
ボルチモアの橋のような橋は、連邦政府によって「重大な破壊」に分類されています。これは、橋の一部が崩壊すると、残りの構造も一緒に破壊される可能性が高いことを意味します。連邦道路管理局によると、米国にはこのような道路区間が 16,800 以上あります。
ピート・ブティジェッジ米国運輸長官は水曜日、キー・ブリッジは「重量約2億ポンドの船舶による重要な支持桟橋への直接衝撃に耐えるように作られていない」と述べた。
ベル氏と他の技術者らは、その意見は正しいが、どのような安全対策を講じれば貨物船が桟橋に突っ込むのを防ぐことができたのか、あるいは衝撃による衝撃を吸収して基礎を無傷に保つことができたのかという重大な疑問には触れていない、と述べた。
ベル氏は、キーブリッジが 1977 年に開通したことを指摘し、その 3 年前にフロリダ州タンパ湾のサンシャイン・スカイウェイ橋で同様の船舶衝突事故が発生し、35 人が死亡し、橋の設計者に基礎橋脚の保護を改善するよう促した。
そうした対策の中には、誤った船を桟橋から押しのける頑丈な防舷材や、基礎の周囲に安全環として機能する「ドルフィン」と呼ばれる杭の群、さらには単なる岩や土の盛り土も含まれる。
「なぜキーブリッジの改修が行われなかったのですか？特に、近くのデラウェア記念橋が現在船舶衝突保護のアップグレードを受けているのを見ると？」ベルは言いました。 「通過する船舶の規模を考えると、これについては計画が立てられていたはずです。」
マサチューセッツ州に拠点を置き、橋の崩壊防止に長年注力してきた法医学構造技師であるドナルド・デューセンベリー氏は、これまでに見たキー・ブリッジの写真からは、橋脚の周囲に防御システムがあまりないようだった、と述べた。
「木製か他の種類のバリアの形の緩衝材があったように見えますが、それは橋脚の底にある杭のキャップに取り付けられていたように見えます」と彼は言いました。 「そして、それはあまりエネルギーを吸収しません。」
ドゥセンベリー氏もベル氏と同様、国家運輸安全委員会が今回の事故に関する調査を完了するまでは、何が船の影響を軽減したのかを確実に言うことは不可能だと述べた。しかし一般的には、船首が橋に衝突するのを防ぐために、基礎桟橋の周囲に十分遠くに構築された強力な保護構造が必要であると同氏は述べた。
ボルティモアのジョンズ・ホプキンス大学の工学教授レイチェル・サングリー氏は、なぜ多くの人がキー・ブリッジの崩壊のビデオを見て唖然としたのか、そしてなぜ問題が起きたのかが橋の基礎橋脚の保護に焦点が当てられているのか、その両方を理解していると語った。
しかし、彼女は、この崩落はまだ解明されていないが、貨物船が橋の基礎に近づいたときに航路を外れた停電の結果であると強調した。
「つまり、それはひどい、ひどいタイミングだ」とサングリー氏は語った。 「それはひどい事故だ。」
(ロイター - ブラッド・ブルックスによるレポート、ナンディタ・ボーズによる追加レポート。ドナ・ブライソンとアリスター・ベルによる編集)
-148915 "(写真:米国沿岸警備隊)")
