ボルチモアの船舶輸送は4月末までに再開予定
米陸軍工兵隊は木曜日、4月末までにボルチモア港への新たな航路を開通させ、崩落した橋によって遮断されていた商業船舶の航行を解放し、5月末までに港湾のアクセスを完全な状態に回復させる予定であると発表した。
3月26日、満載のコンテナ船「ダリ」が動力を失い、フランシス・スコット・キー橋の支柱に激突して道路作業員6人が死亡し、高速道路の橋がパタプスコ川に転落して以来、主要水路は残骸で塞がれている。
ボルチモアの惨事に対応する多機関チームの一員である陸軍工兵隊は、ジョー・バイデン大統領の訪問の前日に計画を発表し、4週間以内にこの水路は自動車や農機具を輸送するロールオン・ロールオフ船が航行可能になると述べた。
メリーランド州によれば、ボルチモア港は自動車や小型トラック、農業機械や建設機械の取扱量で全米第1位である。事故以来、その輸送の大半は停止しているが、被災地域外の一部のターミナル業務は再開されている。
今週初め、何千ものコンテナと21人の船員を乗せたまま橋の瓦礫の下に閉じ込められている故障船の両側に、緊急船舶、タグボート、はしけ船に適した2つの補助水路が開かれた。
しかし、水深がそれぞれ11フィート（3.35メートル）と14フィートに制限されているため、これら2つの水路は、水深35フィートを必要とする大型貨物船にとっては浅すぎます。
「米海兵隊は、今後4週間以内、つまり4月末までに、幅280フィート、深さ35フィートの限定アクセス水路をボルチモア港まで開通させる予定だ」と同海兵隊は述べた。
同軍団は、5月末までに幅700フィート、深さ50フィートの航行用水路を整備し、港湾へのアクセスを完全な状態に回復できると予想していると述べた。
それまでに、救助隊は、ダリ号を港から引き上げるために、上から鉄橋の残骸を取り除き、その後、水中に落ちたねじれた金属や高速道路の残骸を片付けなければならない。
瓦礫の中には、死亡した高速道路作業員6人のうち4人の遺体が埋もれている。
バイデン政権は水路の清掃と復旧作業に向け、当初6000万ドルの緊急資金を拠出しており、バイデン氏は議会に橋の完全な再建のための資金援助を要請すると述べている。
（ロイター通信 - カリフォルニア州カールスバッドのダニエル・トロッタ記者による報告、クリストファー・カッシング記者による編集）
