米国のドナルド・トランプ大統領が、外国籍の貨物船による国内港湾間での燃料やその他の物資の輸送を許可した措置は、これまでのところ米国の石油供給にほとんど影響を与えていない。貿易データやアナリストらは、米国の製油業者や輸送業者が海外に燃料を輸出することでより多くの利益を上げていると指摘している。
先月、トランプ大統領は3月17日から60日間、ジョーンズ法の制限を免除した。これは、米国メキシコ湾岸から国内の他の沿岸市場への燃料出荷量を増やすことで、イラン戦争によって引き起こされた燃料価格の高騰を抑えるのに役立つと期待した措置だった。
しかしながら、これまでのところ、輸送データによると、この措置は米国内の港湾間の石油輸送量を増加させていない。それどころか、先月は米国の燃料輸出量が過去最高を記録した。製油所はメキシコ湾岸からアジアやヨーロッパへより多くの燃料を輸送し、さらには従来の流れを逆転させて米国東海岸からヨーロッパへ輸出する動きも見られた。
ジョーンズ法は、米国港間の貨物輸送を米国籍船舶のみに制限している。こうした船舶の不足は、メキシコ湾岸の製油所とパイプラインで繋がっていないカリフォルニア、ハワイ、その他の米国市場における燃料価格高騰の一因とされている。
Kplerのデータによると、3月の米国港湾間の原油、精製製品、バイオ燃料、液体化学品の輸送量は、2月と比べてほぼ横ばいで、1日あたり約137万バレルだった。
Kplerのデータによると、米国メキシコ湾岸から他の米国沿岸市場への液体燃料の輸出量は、2月の82万6000バレル/日から3月には77万バレル/日に減少した。
中東戦争の影響を最も大きく受けているのは、アジアとヨーロッパの石油市場だ。イランによるホルムズ海峡封鎖により、これらの大陸の製油所は、通常の原油・燃料輸出業者との連絡を断たれてしまった。その結果、米国の製油所は、国内市場よりも海外市場へ燃料を輸出する方が、より高い利益率を上げている。
欧州の軽油先物（同地域でディーゼル燃料の価格設定に用いられる）は月曜日に1バレル200ドルを超えて取引された一方、米国の価格指標である超低硫黄ディーゼル先物は185ドルを下回った。
「様々な大陸にまたがる驚くべき裁定取引の機会があるため、例えばメキシコ湾岸の製品を北東部に運ぶことができる船舶がいつ登場するかは分かりません」と、ガルフ・オイルの最高エネルギー顧問であるトム・クロザ氏は述べた。
製油業者にとって価格が上昇するだけでなく、船主も米国からアジアへの長距離航路に船舶を派遣することでより多くの利益を得ている。アジアの製油業者は、中東からの供給が途絶えた分を補うため、米国産原油の輸入を増やす目的で、大西洋沿岸の船舶の入札価格を引き上げている。
これにより、米国メキシコ湾岸のタンカー市場は逼迫し、運賃は急騰した。
「（ジョーンズ法の適用免除による）実際の反応や成果は何も見られません。なぜなら、米国籍船であろうと外国籍船であろうと、すべての貨物輸送量が3月末に急上昇したからです」とクロザ氏は述べた。
（ロイター通信 - ニューヨークのシャリク・カーン記者とベンガルールのアヌシュリー・ムケルジー記者による取材、デビッド・グレゴリオ編集）
