老朽化した港湾インフラにより、ベネズエラ沖に船舶が滞留している。
海運データ、情報筋、文書によると、ベネズエラの老朽化した石油港湾ターミナルは、同国の原油生産の回復に事実上の輸出制限を課しており、老朽化したインフラ、停電、品質問題のために、タンカーは積み込みに最大30日間待たなければならない状況にある。
これらの遅延は、世界的な商社との主要協定を受けてベネズエラの石油輸出を迅速に拡大しようとする米国の計画に障害となっている。国営エネルギー企業PDVSAの多くのパートナー企業が新たな契約条件の下で自社の生産量を独自に販売する準備を進めているため、インフラを巡る争いは激化する可能性が高い。
ベネズエラの石油顧客がこれほど長い遅延に直面したのは、昨年後半に米国が同国に対して実施した海上封鎖以来のことだ。この封鎖は、1月3日に当時のニコラス・マドゥロ大統領が拘束されるという戦略の一環だった。それ以来、暫定指導者のデルシー・ロドリゲス氏は、石油輸出を再開させるというワシントンの計画に固執している。
しかし、船舶監視データによると、ここ数カ月、PDVSAとそのパートナー企業は、原油生産量の増加、在庫の減少、世界的な需要の高まりにもかかわらず、日量125万バレルを超える輸出量を達成できていない。
20年以上前に生産量が日量300万バレル以上でピークに達したとき、同国のターミナルは日量250万バレル以上の輸出を処理することができ、船舶は1週間以内にベネズエラ領海に出入りしていた。
海事関連文書、4つの情報源、および船舶監視データによると、積荷の遅延は滞船料、原油の品質、船舶の汚染をめぐる紛争を引き起こしている。
「原油をタンクから船舶に移送する速度が非常に遅いため、タンカーは割り当てられた積載時間よりも長く埠頭に停泊せざるを得ない。また、輸入貨物を荷揚げするために船舶が到着した場合、燃料貯蔵能力の不足によりさらに時間がかかる」とPDVSAの情報筋は述べた。
ベネズエラの石油省とPDVSAは、コメントの要請に応じなかった。
その遅延は、同国の停泊地、特にベネズエラ北東部沿岸のホセ港付近で石油貨物を待つ数十隻のタンカーが渦巻いている様子からも明らかだ。ホセ港は同国の輸出全体の約70％を取り扱っている。
ロイターが入手した同社の出荷報告書によると、ホセでの積み下ろし作業において、機器の故障、品質問題、停電などが原因で、今年は出荷に支障が出たことが明らかになった。
米石油大手シェブロン（CVX.N）のように、PDVSAとの数十年にわたる提携関係を経て、より有利な立場で港湾を利用できる企業でさえ、積載効率を向上させるための解決策を模索しており、これまで国内輸送専用だった港湾へのアクセスを要請している、と関係筋は述べている。
シェブロンはコメントの要請に応じなかった。
ベネズエラと米国との石油輸出協定は複数回延長され、ビトールやトラフィグラなどの貿易業者は今年、1億4000万バレル以上の原油と燃料を輸出することができた。貨物の大部分は米国向けであり、その他は米国の制裁緩和に伴い、欧州やインドなど、長年ベネズエラ産原油が流通していなかった市場に再参入した。
しかし、ワシントンがベネズエラで1000億ドル規模のエネルギー復興計画を推進する中で、その計画は主に原油生産量の増加に焦点を当てており、ターミナルや製油所の修復を含む中流・下流のプロジェクトは優先されていない。
米国とベネズエラの当局者は、今週ヒューストンで開催された2つの会議で、石油輸出の回復を称賛するとともに、インフラ面での課題を認め、それらは新たな投資によって解決できると述べた。
「我々は現在、復興段階にあるが、インフラは整備されている」と、PDVSAの副社長ジョバンニ・マルティネス氏は会議の一つで述べた。「しかし、不備があり、信頼性を向上させる必要がある。」
錆と漏れの間で
ホセ港と近隣のポスエロス港の交通渋滞は、現在の輸出ブーム以前から存在していた部分もある。ベネズエラの石油埠頭には、同国が厳しい米国の制裁下に置かれていた時代の遺物が散乱しており、例えば、ブラックリストに載せられたタンカーがひっそりと入港し、出港できずにいるといった状況が見られる。
そのうちの1隻は、偽のガイアナ国旗を掲げ、プエルト・ラ・クルスにあるPDVSAのグアラグアオ港に停泊している。船体と甲板は遠くからでも錆びているのが見て取れる。かつてはシルマ号として知られ、キューバへの石油輸送に使われていたが、後にコンスル号と改名されたこの船は、米国による違法船団の取り締まりから逃れるため、2年間そこに留まっていることが、船舶データと海事データベースから明らかになった。この取り締まりでは、押収や逮捕が相次いでいる。
他の多くの船舶と同様に、この船舶も現在、貴重なバーススペースを占有している。外国企業が原油輸出拡大のため、休止中のターミナルを再稼働させようとしているにもかかわらずだ。ターミナルの従業員によると、8月中旬の時点で、グアラグアオの7つの埠頭のうち、完全に稼働していたのはわずか2つだけだったという。
情報筋や資料によると、港湾容量をめぐる競争により、多くの顧客はターミナルや船舶間積み替えエリアに頼らざるを得なくなっているが、そこではタンカーの船体を汚す油漏れが頻繁に発生し、さらなる遅延やコスト増につながっているという。
一方、PDVSAは、タンカーが指定された積載時間枠を超えて待機した場合、1日ごとに課される遅延料金である滞船料として、数千ドルもの請求を受けることが増えており、同社はこれを原油でのみ支払うことに同意している。
国営企業は新規顧客に対し、いかなる信用取引も認めず、貨物の引き渡し時に代金を支払うよう求めているため、顧客が追加料金や品質に応じた価格割引を請求した場合、請求処理が複雑になる、と関係筋は付け加えた。
7月下旬に発効した包括的なエネルギー改革で承認された新たな条件への数十件の石油契約の移行は、インフラ整備をめぐる争いをさらに激化させると予想される。
しかし、PDVSAは少なくとも当面の間は、貨物輸送スケジュールを含むすべてのターミナル管理権を維持することを明確にしている、と関係筋は述べている。
（ロイター）
