米国の小売業者はストライキと供給混乱の懸念からホリデーシーズンの輸入を急ぐ
小売業者は今年の夏、短縮されたホリデーショッピングシーズンを前に、港湾労働者のストライキの可能性や紅海での攻撃による継続的な輸送の混乱を警戒し、米国への輸入ラッシュを煽っている。
コンテナ輸入量と運賃は7月に急増し、世界貿易の約80％を扱う海運業界にとって例年より早いピークシーズンを示唆した。
アナリストらによると、米国の小売業者は全取引の約半分を占めており、7月がピークになると予想され、8月もほぼ同様に好調になると予想される。
玩具、家庭用品、家電製品を輸入する企業は、シーズンごとに早めに買い物をする顧客を獲得するため、ホリデーシーズンの販促キャンペーンを前倒ししている。「小売業者は不意を突かれることを望んでいない」と、全米小売業協会（NRF）のサプライチェーンおよび通関政策担当副社長、ジョナサン・ゴールド氏は述べた。
価格設定プラットフォームXenetaの主任アナリスト、ピーター・サンド氏によると、多くの船会社がホリデー商品の注文を急いでおり、中にはクリスマス商品を5月という早い時期に船に乗せているところもあったという。
専門家らは、この流入は、根強いインフレと高金利に縛られている消費者支出の結果ではないと指摘。むしろ、米国の港湾ストライキの可能性と、今年の感謝祭が11月28日遅くに迫っていることに対する予防措置であり、クリスマスイブまでの買い物と配送のピークシーズンを圧迫している。
サプライチェーン・ソフトウェア・プロバイダーのデカルト・システムズ・グループによると、7月の米国のコンテナ輸入量は20フィートコンテナ換算で260万TEU（TEUs）と過去3番目に多い月間量となり、前年比16.8%増となった。これは中国からの記録的な輸入が一因となっている。
NRFは、ウォルマート米国事業のCEOが議長を務め、その執行委員会にはターゲット、メイシーズ、サックスのCEOも参加しているが、8月の輸入も好調になると予想していると述べた。米国最大のコンテナ輸送輸入業者であるウォルマートは、8月15日に第2四半期の業績を発表する。
国際港湾労働組合と米国海事同盟の協議が行き詰まったことを受けて、小売業者は、メイン州からテキサス州に広がる港で10月1日にストライキが発生する可能性を懸念している。
マールスクは金曜日、米国の港湾でストライキによる混乱が起こった場合の影響を概説した。
「米国の湾岸と東海岸で全面的な作業停止が発生した場合、たとえ1週間の停止であっても回復には4～6週間かかる可能性があり、日を追うごとに大幅な未処理貨物と遅延が積み重なる可能性がある」とマールスクは米国市場の最新情報で述べた。
ゼネタ社によると、極東から米国西海岸へ向かうコンテナの非契約スポット料金は4月末から7月初めにかけて144％上昇したが、その後17％下落しており、米国東海岸や北ヨーロッパ、地中海に向かうコンテナ航路でも同様の傾向が見られた。
「スポット市場はさらに下落するはずだが、下落幅は上昇幅ほど急激ではない可能性が高いため、荷送人にとってはやはり苦しい年末になるだろう」とサンド氏は語った。
関税の脅威
工業部門は、中国やその他の国からの輸出に対する関税の導入が迫っていることもあり、2024年上半期の米国のコンテナ輸入増加の大きな原動力となっている。ジョー・バイデン大統領の政権は、多くの商品に新たな関税を課しており、これは今年後半に発効する予定だ。
「関税の影響が最も大きいのはEVバッテリーと太陽電池だ」とミシガン州立大学ビジネススクールのサプライチェーン管理教授、ジェイソン・ミラー氏は語った。
バイデン氏は前任者のドナルド・トランプ氏が導入した関税を維持している。トランプ氏は2024年の共和党候補として、ホワイトハウスに返り咲いたらさらに関税を高くすると脅している。その脅しにもかかわらず、企業からの反応は今のところ控えめだとミラー氏は語った。
世界的な海運会社マースクは、関税をめぐる不確実性により、11月の米大統領選を前に需要が前倒しされる可能性があると述べた。
「これまでのところ、米国と中国はより競争的な関係に入っており、どちらが選挙に勝つかは問題ではないという点で合意があるようだ」とマースク社のビンセント・クレルク最高経営責任者（CEO）は今週語った。
（ロイター - シッダールト・カヴァーレ、リサ・バートライン記者による報告、スタイン・ヤコブセン記者による追加報告、デビッド・ガッフェン、ジェイミー・フリード、デビッド・グッドマン記者による編集）
