港湾労働者のストライキが3日目に入り、米国の港では船が列をなしている

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約半世紀ぶりの大規模な港湾労働者ストライキが3日目に入り、木曜日には米国の主要港の外にコンテナ船の長い列ができた。これにより荷降ろしが妨げられ、バナナから自動車部品まであらゆる品不足の恐れが出ている。

国際港湾労働組合と雇用者の間で交渉は予定されていなかったが、合意を得るために賃金提示額を引き上げるというホワイトハウスからの圧力を受け、港湾所有者らは水曜日遅くに新たな交渉に応じる意向を示した。

「この状況が長引けば長引くほど、われわれはより一層の影響を感じ始めるだろう」とピート・ブティジェッジ運輸長官はMSNBCで語った。「東海岸とメキシコ湾岸の港が稼働していなければ、サプライチェーンをうまく機能させることはできない」

エバーストリーム・アナリティクスによると、荷降ろしができないコンテナ船が少なくとも45隻、ストライキの被害を受けた東海岸とメキシコ湾岸の港の外に水曜日までに停泊しており、ストライキが始まる日曜日前のわずか3隻から増加している。

「多くの人は、ストライキが速やかに解決することを期待して、迂回するという積極的な決断を下すよりも、待つことに決めたようだ」とエバーストリームのジェナ・サントロ氏はロイターが閲覧したビデオプレゼンテーションで述べた。

彼女は、今週末までに船舶の積み残しが倍増する可能性があり、その結果生じる混雑が解消するには数週間、場合によっては数ヶ月かかる可能性があると述べた。

代替案としては、パナマ運河を利用して、国の反対側にある西海岸の港まで航海することが挙げられるが、これは数千マイルの旅であり、コストが上昇し、配達に数週間余計にかかることになる。

ILAは火曜日、米国海事同盟（USMX）使用者団体との新たな6年間の契約交渉が決裂したことを受け、メイン州からテキサス州までの港湾労働者4万5000人によるストライキを開始した。これは1977年以来初の大規模な労働停止となる。

ILAは、雇用を奪う恐れがある港湾自動化プロジェクトを中止する約束と、大幅な賃上げを求めている。USMXは50％の賃上げを提案したが、ILAは懸念に対処するには不十分だと述べた。

「合意に達するには交渉が必要だ」とUSMXは水曜日遅くに述べた。

「交渉に戻るための前提条件に同意することはできないが、ILAの要求とUSMXの懸念に対処するため、誠意を持って交渉を続けることに引き続き尽力する」と述べた。

ジョー・バイデン大統領の政権は労働組合の側に立って、港湾使用者に対し合意を得るために提示額を引き上げるよう圧力をかけ、新型コロナウイルスのパンデミック以来の海運業界の好調な利益を挙げている。

しかし、同社はビジネス業界団体や共和党議員らが連邦権限を使ってストライキを中止するよう求める声に繰り返し抵抗してきた。この動きは、11月5日の大統領選挙を前に労働組合間の民主党支持を損なうことになる。

「大統領はここでもっと積極的な姿勢を取る必要がある」と共和党のシェリー・ムーア・カピト上院議員はCNBCに語った。

全米小売業協会は水曜日、他の272の業界団体とともに、ストライキは「壊滅的な結果」をもたらす可能性があるとして、バイデン政権に対し、連邦権限を使ってストライキを中止するよう求めた。

このストライキは、ニューヨーク、ボルチモア、ヒューストンなど、さまざまなコンテナ貨物を取り扱う36の港に影響を及ぼしている。

経済学者らは、企業がここ数カ月主要商品の出荷を加速させているため、港の閉鎖によって当初消費者物価が上昇することはないだろうと述べている。しかし、モルガン・スタンレーの経済学者らによると、長期にわたる停止は最終的に波及し、まず食品価格が反応する可能性が高いという。

「最初の1週間が過ぎると、バナナ、その他の果物、魚介類、コーヒーなどの生鮮食品に何らかの影響が出ることが予想されます。つまり、消費者に届く商品が減り、価格が上昇する可能性があるということです」と、BSIアメリカズのセキュリティとレジリエンスのグローバルプラクティスディレクター、トニー・ペリ氏は述べた。

（ロイター - ドインソラ・オラディポ記者による報告、デビッド・シェパードソン記者による追加報告、リチャード・ヴァルドマニス記者による執筆、ソナリ・ポール記者とジョナサン・オーティス記者による編集）