船舶攻撃で米国と同盟国は中東の岐路に追い込まれる
米国と同盟国11カ国が先週、紅海の船舶に対するイエメンからのフーシ派攻撃の停止を求める共同声明を発表した際、暗黙の武力威嚇によって少なくとも外国船舶への砲撃の激しさが軽減されるのではないかと期待していた。
その代わりに、西側の国防当局者らによると、共同声明の７日後に水曜日には外国船舶に対するこれまでで最大の単一攻撃が開始された。中東全域で他の緊張が高まっているように見えるのと同じように、これは西側のハッタリを制しようとする明らかな試みであるように見えた。
イラクとシリアでも、ハマスによる10月7日のイスラエル攻撃に応じて開始されたイスラエルのガザ攻撃が3カ月続いたことを受けて、米軍への攻撃が増えている。イラクでは、米国はこれらの攻撃の一部に対し、イラク軍と同盟関係にあるイランを支援するグループを攻撃することで対応しており、すでにバグダッド政府は米軍撤退を呼び掛けており、米国はそうすると言っている。しません。
レバノンでも緊張が高まっている。レバノンでは定期的な国境を越えた砲撃のさなか、イスラエルがヒズボラ指導者らに対する独自の攻撃を行っている。
もちろん、これらの緊張の主な要因は依然としてガザ戦争であり、米国は人道危機の悪化と地域の激化を回避するためにイスラエルに全面攻撃を撤回するよう説得したいと考えているが、その可能性はますます低くなっている。先週、イスラエル国防軍報道官のダニエル・ハガリ少将は、ガザでの戦闘は今年中に続く可能性が高いと述べた。
船舶への攻撃を抑止できなかったり、米軍撤退を求める国民の呼びかけをやめるようイラクを説得できなかったりするのと同様、バイデン政権がイスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相政府にアプローチを穏健にするよう説得することにますます失敗していることは、地域の力関係がますますぎこちなくなっていることを示している。特に米国。
水曜日にバーレーンを訪問したアントニー・ブリンケン米国務長官は、10月7日以降、米国当局者が最優先事項としてガザ戦争のより広範な地域紛争へのエスカレーションを阻止すると述べていることを繰り返し述べた。しかし同氏はまた、船舶への攻撃はイランの兵器と情報機関の支援の両方によって行われたとして、不特定の「結果」が生じるだろうと警告した。
英国も同様の警告を発し、グラント・シャップス国防長官は記者団に「この分野に注意する」よう指示した。このことは、米国とNATOの同盟国がイエメン国内での攻撃に近づいている可能性が高く、おそらく管制センターや兵器在庫を標的にしていることを示唆していると大半のアナリストは考えている。
それが海運への脅威をどの程度軽減するかは未解決の問題のままだ。その一部は、フーシ派がどの程度攻撃を呼びかけているか、そしてイランがどのように反応するかによって決まる。米国や他の同盟国の計画立案者らが検討する要素の一つは、攻撃が行われた場合、イエメン国内のイラン国家資産、特にイラン・イスラム革命防衛隊（ＩＲＧＣ）に関連する資産をどの程度標的にするかだ。
複雑な地域力学
革命防衛隊をどう扱うかは、特に2003年のイラク侵攻後のイラク占領初期以来、数十年にわたって米国とこの地域の同盟国にとってジレンマとなっている。このグループは米国や他の占領軍に対する数千件の攻撃を組織し、シーア派民兵組織を通じて国内での影響力を深め、イスラム国に対して米国などと同盟を結んだ。
「イスラム国」は弱体化しているものの、依然としてこの地域で活動を続けており、今週イランで２００人近くが死亡した２件の爆破事件の犯行声明を出し、テヘラン当局はほぼ即座に米国の責任だと非難した。
これらすべてが、米国がこれまで直面した中でおそらく最も複雑な中東地域の力関係に貢献するのに役立っている。シリアでは、クレムリンとテヘランの両方がバシャール・アル・アサド政権の背後でしっかりと固まったままである一方、湾岸では、最近まで米国の強固な同盟国だったサウジアラビアとアラブ首長国連邦が、現在、中国、ロシアとの関与と同時により複雑な道を歩んでいる。そして西洋。
2020年1月、当時のドナルド・トランプ米大統領は、バグダッド空港で革命防衛隊のガセム・ソレイマニ司令官のドローンによる暗殺を命令し、イランとの関係における同盟国のモデルを引き裂いた。これによりワシントンとバグダッド政府との関係が悪化し、イラク議会で米軍撤退の採決が行われたが、これは再び実現しなかった。
バイデン政権はおそらくそのような呼びかけはしなかったであろうが、時折、一方的な行動を取ることも辞さなかった。米国は昨年末、米軍への攻撃に対抗してイラクのイラン関連組織に対する空爆を開始し、今月初めにはバグダッドの別の無人機攻撃でイラン支援の民兵組織指導者ムシュタク・ジャワド・カジム・アルジャワリを殺害した。
しかし、このような米国の一方的な行動には代償が伴う――その場合、特にイラク政府との関係においては。紅海国際海運を保護するという比較的議論の余地のないプロスペリティ・ガーディアンの任務に関してさえ、米国は伝統的なNATOや中東の同盟国の一部さえも参加させるのに苦労してきた。
非参加国にはアラブ首長国連邦、サウジアラビア、フランスが含まれているが、その消極的な姿勢はおそらく、ガザでのイスラエルの行動に対する反発によってさらに加速されたものと考えられ、米国が奨励されなかったとしてもそれを可能にしたと広く見られている。複数の地域諸国や欧州諸国もまた、米国の警告や、制裁や秘密行動を含むテヘランの核開発計画を阻止しようとする取り組みに長い間懐疑的だった。
イスラエルのガザ攻撃が長引けば長引くほど、これらの関係の一部に対する潜在的なダメージはさらに悪化する。それにもかかわらず、フーシ派がもたらす混乱に関係なく、イランに対する予期せぬ広範な宣戦布告または宣告なしの戦争に米国とともに閉じ込められるという見通しに熱意を持っている国は比較的少ないと思われる。
紅海の難問
選択肢は複雑かもしれないが、中東および世界的に米国が直面する根本的な問題は比較的単純だ。すべての敵対者は、ワシントンが弱体であると思われることに基本的な関心を持っているが、イスラエル、湾岸諸国、その他のアラブ諸国を含む多くの同盟国でさえも、行動の自由を最大限に高めながら、米国の支援、武器、保護を維持しようとしている。
米国としては、同盟国と世界システム、特に海運と貿易の自由の両方を強力に支援し、破壊的プレーヤー、特にイランの行動能力を制限したいと考えている。ワシントンの多くの人は、これを怠れば他の潜在的な米国敵が勇気づけられ、特に中国が台湾侵略を逃れられると信じ込ませることになるのではないかと懸念している。
今のところ、大半のアナリストと西側当局者のコンセンサスは、ハマスがイランを含む他の主要国を一切関与させずに、イスラエルに対する攻撃を大部分または完全に計画したということのようだ。これはおそらく、秘密を守りたかったからだろう。
しかし、テヘラン、モスクワ、北京は現在、その余波を喜んで利用しているようだ。アデン湾の中国海軍は、繁栄ガーディアンの任務とは完全に別個に同地域を独自の護送船団を運行し続けており、一部のアナリストは、フーシ派が西側、特にイスラエルと関係のある船舶に比べて、中国やその他の船舶への攻撃に消極的であることが証明されていると示唆している。
それがどこまで真実なのかは明らかではない。香港の所有者または関係のある数隻の船舶が攻撃されている一方、米国当局者は、中国海軍艦艇は攻撃または拿捕された船舶からの救難信号に何も応じなかったと述べている。
しかし、中国の輸送船団はほとんど妨害を受けていないようだ。
米国と同盟国がイエメン攻撃を選択した場合、同地域の海運を守る取り組みも強化する可能性が高い。しかし、この地域を通過する船主の中には、影響を受けないためにできる限りのことをすることを選択する人もいるかもしれない。米国当局者は、すでに契約を締結し、フーシ派にみかじめ料を支払っている一部の企業については、明確にコメントを拒否している。
しかし、攻撃が続く限り、米国は、たとえその性質が限定的であっても、さらなる中東介入を開始する方向にさらに追い詰められる可能性が高い。バイデン政権にとって、特に選挙の年には避けたい選択肢だが、その手段は尽きつつあるのかもしれない。
(ロイター - ニック・マクフィー編集)
-148915 "(写真:米国沿岸警備隊)")
